Elkjær lukkede munden på en ung og rapkæftet Schmeichel

Da Preben Elkjær og Peter Schmeichel for første gang stod over for hinanden i 1985, var det et møde mellem verdensstjernen fra Verona og hvalpen fra Hvidovre. Den ene var blandt kongerne i international fodbold og den anden en ung og ukendt målmand fra bunden af den bedste danske række. Læs hvad der skete, da to af dansk fodbolds største gadedrenge krydsede klinger en forårsdag for 40 år siden

I dag er Elkjær og Schmeichel to af de helt store legender i dansk fodbold. For 40 år siden var Schmeichel en ung og forholdsvis ukendt målmand fra Hvidovre, mens Elkjær var blandt de bedste spillere i verden.

Preben Elkjær og Peter Schmeichel er to af de største personligheder i dansk fodbolds historie. Den ene en kompromisløs frontløber, der med sin eksplosive kraft og fandenivoldske stil terroriserede forsvar over alt i Europa. Den anden en monumental sidste skanse, hvis fysiske tilstedeværelse alene kunne få angribere til at miste modet.

Men selv om de begge er legender i dag, var magtforholdet et ganske andet, da de første gang mødtes for 40 år siden. Elkjær var på toppen af sin karriere som stjerne i Serie A og nøglespiller på det danske landshold. Schmeichel var en relativt ukendt målmand i Hvidovre og milevidt fra den stjernestatus, han senere opnåede på Old Trafford og det danske landshold. Men mødet med verdensstjernen fra Verona blev en lektion for hvalpen fra Hvidovre. En lektion i, at hierarkiet i fodboldverden nok handler om indsatsen på banen, men i lige så høj grad om personlighed, karisma og til tider kynisme.

"Næste gang vædder vi 30.000"

I maj 1985 skulle Hvidovre spille en venskabskamp mod Hellas Verona, der bare fem dage tidligere sensationelt havde vundet det italienske mesterskab med Elkjær og tyskeren Hans-Peter Briegel som de største stjerner. For en dansk divisionsklub var det en kæmpe oplevelse at få besøg af et hold fra Serie A – og så endda mesterholdet med midt-80’ernes største danske stjerne i truppen.

”Alle opførte sig som børn – Preben kommer, Preben kommer – og der var sort af presse. Det var mit første pressemøde overhovedet, og da jeg ikke var på landsholdet eller noget som helst, var pressen i virkeligheden skideligeglade med mig. Og det var fint nok”, fortæller Schmeichel i biografien The Great Peter.

Hvidovre og Hellas Verona klædte om ved siden af hinanden. Men Elkjær var skadet og skulle ikke spille, og derfor havde han tid og overskud til at hilse på sine landsmænd og modstandere.

21-årige Schmeichel var kommet til Hvidovre fra Gladsaxe-Hero, hvor han blot halvandet år tidligere havde spillet 3. divisionsfodbold. Men selvtilliden fejlede ikke noget. Derfor var det med brystet skudt frem, at han stødte ind i idolet Elkjær, der et år tidligere havde været blandt de bedste ved EM-slutrunden i Frankrig og efterfølgende var blevet nr. 3 ved Ballon d’Or-afstemningen.

Den unge Schmeichel trak med det samme sablen og udfordrede Elkjær.

"Nå, du tør ikke spille mod mig?"

Elkjær lod blikket glide op og ned ad den unge keeper, og imens han gjorde det, spredte et selvtilfreds rævesmil sig over hans ansigt.

"Hvad for noget? Næste gang, vi spiller, vædder vi 30.000 på, at jeg scorer mod dig."

Schmeichel blev et kort øjeblik paf. Ikke så meget over selve væddemålet, men over beløbet. Hans årsindtægt var formentlig mindre end Elkjærs ugeløn i Serie A, og det vidste Elkjær selvfølgelig godt. Han havde sat den unge målmand til vægs uden overhovedet at være på banen.

Schmeichel måtte bare smile. Han vidste, at han ikke var den første – og med sikkerhed heller den sidste – der blev ramt af Elkjærs drilske charme og overlegne attitude.

”Senere mødte jeg ham mange gange og lærte at sætte pris på både hans karakter, humor og ikke mindst intelligens, som jeg sætter højt”, fortæller den tidligere landsholdsmålmand.

Sådan så de ud, da de mødtes for første gang for 40 år siden. Det skete på et pressemøde forud for venskabskampen mellem Hvidovre og Hellas Verona.

Fik en enkelt kamp sammen

Schmeichel og Elkjær mødtes aldrig i en kamp om point. Men de nåede at spille på samme hold en enkelt gang. De var nemlig begge udtaget til EM-slutrunden i Vesttyskland i 1988 og var på banen i 0-2-nederlaget til EM-værterne.

Slutrunden markerede et trist farvel til 80’ernes store stjerner, og Tysklandskampen blev Elkjærs 69. og sidste i rødt og hvidt. Men Euro 1988 blev samtidig starten på noget nyt, der førte frem til landsholdets EM-guld fire år senere, og kampen mod Vesttyskland blev Schmeichels definitive gennembrud på landsholdet. Troels Rasmussen havde været dansk førstemålmand til og med den første slutrundekamp mod Spanien. Men efter at han havde lukket tre mål ind og virket rystende usikker, valgte Piontek at satse på Schmeichel i de to sidste kampe. Først mod Vesttyskland og dernæst mod Italien. Danmark blev sendt hjem uden et eneste point, men Schmeichel havde indtaget positionen som førstevalg mellem stængerne – en rolle han fastholdt i 13 år.

Selv om Elkjærs og Schmeichels fodboldkarrierer knapt nok overlappede, fandt de senere ind i et fantastisk samarbejde – bare på tv-skærmen i stedet for. Op gennem 00’erne var Schmeichel studievært og Elkjær ekspertkommentator på TV3’s Champions League-dækning. Også her var de to fodboldlegender friske i replikkerne, men den humoristiske magtkamp var noget mere lige, end den havde været et par årtier tidligere på Hvidovre Stadion.

EM 1988: Vesttyskland-Danmark

EM 1988

14. juni 1988, Parkstadion, Gelsenkirchen, Vesttyskland (68.800 tilskuere)

Vesttyskland-Danmark 2-0 (1-0)

1-0 Klinsmann (10.), 2-0 Thon (85.)

Vesttyskland (3-5-2): Immel – Kohler, Herget, Buchwald (33.: Borowka) – Rolff, Littbarski, Matthäus (C), Thon, Brehme – Klinsmann, Völler (74.: Mill). Træner: Beckenbauer.

Danmark (3-5-2): Peter Schmeichel – John Sivebæk, Morten Olsen (C), Ivan Nielsen – Kim Vilfort (73.: Klaus Berggren), Søren Lerby, Lars Olsen, Michael Laudrup (62.: John Eriksen), Jan Heintze – Preben Elkjær, Flemming Povlsen. Træner: Sepp Piontek.

Kilder

• Balsby, Egon; “The Great Peter”

• “Peter Schmeichel” (da.wikipedia.org)

• “Preben Elkjær” (da.wikipedia.org)